Mars, Incorporated ogłosił Protect the Peanut Plan, pierwszy zorganizowany program firmy mający na celu ochronę orzeszków ziemnych przed czynnikami zagrażającymi w coraz większym stopniu niezawodności globalnych dostaw.
Celem Mars jest powstrzymanie fali strat plonów, które obecnie sprawiają, że nawet 30% orzeszków ziemnych nie dociera z łupiny na talerz, co powoduje straty dla rolników liczone w setkach milionów dolarów i zagraża ważnemu źródłu białka dla milionów rodzin na całym świecie. W ramach pięcioletniej inwestycji o wartości 5 milionów dolarów Mars sfinansuje zaawansowane techniki – oparte na nauce genomowej – w celu uprawy bardziej odpornych odmian orzeszków ziemnych, które będą w stanie sprostać rosnącym zagrożeniom ze strony szkodników, chorób i nieprzewidywalnych warunków pogodowych. Wielomilionowe zobowiązanie opiera się na ponad dziesięciu latach badań nad orzeszkami ziemnymi finansowanych przez Mars, w tym około 10 milionach dolarów zainwestowanych w szereg najnowocześniejszych projektów naukowych. Jeden z nich pomaga rozszyfrować przełomowy kod botaniczny, który przez pokolenia umykał naukowcom: zmapowanie genomu orzeszka ziemnego.
Jako współzałożyciel Peanut Genome Initiative, Mars pomógł zmapować ponad 2,5 miliarda par zasad DNA – czyli mniej więcej tyle, ile zawiera ludzki genom – i udostępnił te dane jako otwarte źródło naukowe dla całej branży. To przełomowe przedsięwzięcie zmieniło poszukiwania idealnego orzeszka ziemnego z domysłów w precyzyjne działania genetyczne.
Od dawna wierzymy, że Mars może odegrać wyjątkową rolę jako motor innowacji, dlatego myślimy w perspektywie pokoleń i stawiamy na naukę, aby chronić orzeszki ziemne – powiedziała Amanda Davies, Dyrektorka ds. Zrównoważonego Rozwoju, Badań i Rozwoju oraz Zaopatrzenia w Mars Snacking. Wiemy, że idealny orzeszek ziemny nie pojawi się w wyniku przypadku. Potrzebne są wieloletnie inwestycje, naukowa kreatywność i zaangażowanie naszych znakomitych partnerów, aby pomysły przekuwać w realny postęp – od szklarni po pola uprawne. W końcu innowacje bez wdrożenia pozostają tylko fantazją.
Program Protect the Peanut Plan już przynosi efekty. Pionierzy badań w dziedzinie orzeszków ziemnych z Wild Peanut Lab na Uniwersytecie Georgii – wieloletni partner firmy Mars – opracowali bardziej odporne odmiany orzeszków ziemnych, które mogą rosnąć w trudnych warunkach, zwiększając plony nawet o 30%. Jedna z takich odmian, Sempre Verde („Wiecznie zielona”), jest obecnie uprawiana w Brazylii i nie wymaga stosowania fungicydów.
– Uprawa orzeszków ziemnych to dzieło natury, które zdarza się raz na tysiąc lat, ale nie możemy liczyć na kolejny przypadek. Wyhodowanie bardziej odpornych odmian wymaga przełomowej nauki, żelaznej dyscypliny i ścisłej współpracy – podkreśla dr Soraya Bertioli z Katedry Fitopatologii Instytutu Hodowli Roślin, Genetyki i Genomiki Uniwersytetu Georgia. – Mówiąc wprost: bez długofalowego wsparcia firmy Mars nasze odkrycia nie byłyby możliwe – dodaje.
Program Mars Protect the Peanut wspiera również działania na rzecz:
- hodowli odpornych na suszę i choroby odmian orzeszków ziemnych we współpracy University of Georgia Tifton Campus, HudsonAlpha Institute for Biotechnology oraz USDA Agricultural Research Service (ARS),
- rozwoju odpornych na choroby odmian orzeszków ziemnych we współpracy z USDA ARS, HudsonAlpha Institute for Biotechnology oraz National Institute of Agricultural Technology (INTA)
- wykorzystania dzikich gatunków orzeszków ziemnych w Brazylii do hodowli bardziej odpornych odmian we współpracy z Instituto Agronômico de Campinas (IAC) i Brazilian Agricultural Research Corporation (EMBRAPA).
Wszystkie projekty są częścią długoterminowego zaangażowania firmy w realizację Planu Zrównoważonego Rozwoju w Jednym Pokoleniu.
Więcej informacji na temat planu Mars Protect the Peanut Plan można znaleźć na stronie www.mars.com/protect-the-peanut.
